La Tierra una vez arrolló su presencia al espacio con potentes señales de radio y televisión, y luego cayó casi en silencio con la transición a la tecnología digital y el cable. En tan solo unas pocas décadas, la otrora floreciente "burbuja de radiodifusión" de nuestro planeta se redujo a tenues susurros, modificando la firma de radio de la Tierra. Esto redefine nuestra visión de la ecuación de Drake y la paradoja de Fermi. Descubra por qué importa esa breve ventana de transmisión. ¿Ha llegado el momento de que la humanidad pase de la escucha pasiva (SETI) a saludar activamente a las estrellas con potentes y deliberadas señales (METI)?

1. Historia y especulación sobre la radio temprana

Las primeras transmisiones de radio eran generalmente débiles. Por lo tanto, probablemente no penetraban la ionosfera. Sin embargo, a medida que la tecnología avanzaba, la señal de radio de la Tierra se expandió. Señaló la presencia cósmica de nuestro planeta.

A principios del siglo XX, se especulaba que extraterrestres intentaban contactar con seres humanos mediante señales de radio. En 1919, el propio Marconi fomentó esta especulación, afirmando que recibía extrañas transmisiones similares al código Morse, posiblemente provenientes del espacio exterior.

RKO Radio Imágenes Inc., comúnmente conocido como RKOFue una de las primeras productoras y distribuidoras cinematográficas de la época dorada de Hollywood. RKO con el tiempo expandió sus operaciones para incluir la transmisión televisiva.

Desde el principio, su logotipo presentó una torre de transmisión que retransmitía una secuencia de código Morse: VVV UNA IMAGEN DE RADIO VVVV«VVV» en código Morse significa «atención, mensaje entrante». «VVVV» puede significar: «Vi Veri Veniversum Vivus» (La fuerza de la verdad cobra vida).

2. El auge de las señales detectables

En 1931 ya había alrededor de 25 estaciones de televisión en Estados Unidos transmitiendo televisión. Y aquellos que se preocupan por la novela “Contacto” de Carl SaganAlemania comenzó a transmitir por televisión en 1935. Cualquier extraterrestre que viera a Hitler hablar en 1936 probablemente se emocionaría más con Dolores del Río, Ginger Rogers, Fred Astaire y King Kong. (Imagen: El equipo de efectos especiales tras el rodaje de "A Radio Picture" en 1929).

La "Edad de Oro de la Radio" y el posterior auge de la televisión analógica a mediados del siglo XX marcaron la primera contribución sustancial a la tecnofirma terrestre. Se estima que la potencia de radio total que se escapaba al espacio alcanzó decenas a cientos de megavatios para la década de 20. Potentes señales analógicas omnidireccionales caracterizaron este período. Esto creó una "burbuja de radio" fácilmente detectable alrededor de la Tierra.

3. La Tierra como espejo cósmico

En la búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI), las emisiones de radio de la Tierra sirven como “espejo cósmico”, ofreciendo una referencia tangible de los tipos de señales que una civilización distante y tecnológicamente avanzada podría transmitir; señales que, a su vez, podríamos detectar hipotéticamente.

4. El declive de las fugas amplias

Las estaciones de televisión están creciendo, pero su fuga de señal espacial se está reduciendo a medida que abandonan las transmisiones por aire. Nuestra fuga máxima de señal amplia —clave para la ecuación de Drake— comenzó a disminuir con la aparición de tecnologías de comunicación enfocadas y con menos fugas. Esta transición incluye:

• Comunicaciones por satélite: Las transmisiones por satélite, que se generalizaron a partir de los años 1970 y 1980, generalmente se dirigen punto a punto, lo que reduce las fugas de ancho.
• Televisión por cable y fibra óptica: El creciente uso de la televisión por cable (lo que redujo las transmisiones de televisión abierta) y, posteriormente, de los cables de fibra óptica para la transmisión de una gran cantidad de datos. Internet redujo significativamente la cantidad de energía de radiofrecuencia que se escapa al espacio. Este cambio se acentuó desde finales del siglo XX hasta el siglo XXI.
• Transmisiones digitales: Las transmisiones analógicas, que antes eran más fáciles de detectar, están siendo reemplazadas por señales digitales. Estas señales digitales suelen estar más comprimidas y tienen menos probabilidades de filtrarse al espacio, lo que contribuye a que la Tierra se vuelva "radiosilínica" en términos de fugas de transmisiones tradicionales.

5. Una breve crítica del parámetro “L” de la ecuación de Drake

La ecuación de Drake especula sobre civilizaciones extraterrestres. En la formulación original de Drake, la gente suele interpretar «L» como la vida útil total de una civilización tecnológica.

L – ¡NO ES simplemente la longevidad de las civilizaciones! Es, más bien, el lapso en el que una civilización emite señales simples y detectables.

La amplia fuga de radio de la Tierra duró aproximadamente desde la década de 1930 hasta los años 1980-90.
Así, nuestro planeta transmitió señales del estilo de la ecuación de Drake sólo durante unos 40 a 60 años.
Luego cambiamos a comunicaciones digitales de espectro ensanchado, por satélite, cable e internet. Ahora solo se filtran al espacio señales de radar aleatorias y señales digitales, que se funden rápidamente con el ruido cósmico de fondo (CMB).

Aunque Ecuación de Drake Fue una práctica lúdica del último milenio; según su propia métrica, la humanidad ya no existiría, porque ya no emitimos fugas de radio significativas. Por lo tanto, La ecuación de Drake está algo obsoletaSi la civilización terrestre es una civilización tecnológica típica, podemos esperar que otras civilizaciones dejen una huella similar de "L": unos cincuenta años. Esto prácticamente no deja tiempo para que ningún astrónomo detecte una señal.

Alguna vez se preguntó acerca de la Paradoja de Fermi ¿Y por qué no oímos nada de nuestros vecinos cósmicos en el espectro radioeléctrico? He aquí una posible explicación:

¡Estamos ahora casi en silencio radial en el cosmos!

Pero que nuestra "L" fuera solo una media de 50 años no significa que estemos extintos. Es solo que hemos mejorado nuestro sistema de comunicación. Esto explica por qué el enfoque de SETI está cambiando y se aleja de las señales de radio, hacia biofirmas y otras tecnofirmas, no sólo ondas de radio.

La variable “L” (Longevidad) en la ecuación de Drake no es, por tanto, una constante simple ni siquiera para una sola civilización.

En realidad, intentar detectar civilizaciones extraterrestres interestelares mediante firmas de radio es un esfuerzo inútil: Es como desplazarse por la estática de un televisor viejo y esperar ver un episodio intergaláctico de I Love Lucy Que ha estado rebotando en el espacio durante mil millones de años. Ninguna civilización tecnológicamente avanzada utilizaría ondas de radio que viajan a tan solo 300000 km/s para la comunicación interestelar. Eso sería como enviar señales de humo a través del océano. Las únicas ondas de radio extraterrestres que podemos esperar recibir son señales planetarias filtradas y posiblemente balizas de navegación.

6. Análisis de la firma de radio actual de la Tierra

El último estudio sobre la radiofirma de la Tierra es de Sofia Z. Sheikh et al 2025 AJ 169 118: La Tierra detecta la Tierra: ¿A qué distancia se podría detectar la constelación de firmas tecnológicas de la Tierra con la tecnología actual?

Sheikh calculó la detectabilidad de cuatro tipos de emisiones de radio desde la Tierra. Una conclusión fue que un observador puede detectar el radar planetario (mensaje de Arecibo de 1975) desde la mayor distancia. Este gráfico lo ejemplifica:

El jeque pasa por alto que el mensaje del radar de Arecibo era altamente direccional: sólo detectable a lo largo de su trayectoria estrecha y precisa.

El mensaje de Arecibo

El "mensaje de arecibo" de 1974 duró solo 168 segundos. Frank Drake, Carl Sagan y los demás organizadores de la transmisión dejaron claro que El mensaje no pretendía ser un intento genuino de contactar con extraterrestres., Sino como una demostración simbólica de la capacidad tecnológica humana.

Cualquier intento serio de comunicación con ETI habría requerido utilizar Arecibo para enviar señales continuas al espacio, no sólo durante tres minutos. https://en.wikipedia.org/wiki/Arecibo_message

Telescopio de Arecibo tras su colapso (diciembre de 2021). Foto: Wikimedia Commons.

En total, la humanidad envió al espacio dos docenas de mensajes destinados a una audiencia extraterrestre desde diferentes telescopios.Los esfuerzos totales combinados en toda la historia para contactar civilizaciones extraterrestres ascendieron a unas miserables 62.7 horas de transmisiones. Ni siquiera tres días. Eso es casi nada en los miles de millones de años de historia del universo, o de la vida en la Tierra.
Árbitro.: Principales transmisiones del METI (PDF 2)

El mensaje de Arecibo, con sus 20 billones de vatios direccionales (450 kW reales), se envió al cúmulo globular M13, a 25,000 12 años luz de distancia. Sin embargo, los cálculos indican que la señal solo penetra unos 000 XNUMX años luz antes de que el medio interestelar (ISM) la absorba. ¡Qué lástima! ¡Qué ingeniosa demostración de la destreza tecnológica humana!

7. Desglose de los tipos de señales de transmisión y clave de la Tierra

Transmisión direccional (METI )Se elige un exoplaneta conocido o una estrella prometedora, minimizando la exposición de la civilización al buscar agujas en un pajar, entre 300 y 500 millones de estrellas. Es una tarea interminable. Esa es la estrategia actual, basada en... Dark Forest Hipótesis.
Transmisión omnidireccional (METI no intencional) – “todos en la Galaxia” pueden escuchar a escondidas; históricamente, las fugas de la Tierra (televisión, radio y explosiones nucleares) no fueron intencionales. METI.

• Fuga de comunicación móvil (omnidireccional): El artículo de Sheikh abordó las fugas de los sistemas de comunicación de telefonía móvil LTE. Los investigadores estiman que la impresionante potencia máxima que se filtra al espacio desde las torres de telefonía móvil es de aproximadamente 4 GW. Esto resulta insignificante si consideramos que un observador solo puede detectar estas señales a una distancia de hasta unos 4 años luz.
  
• Radar planetario (altamente direccional): Muchos radiotelescopios pueden funcionar como sistemas de radar, por ejemplo, para medir las distancias de planetas del Sistema Solar o asteroides distantes y evaluar su probabilidad de impactar con la Tierra. Además, durante aproximadamente 62.7 horas, estos sistemas también se han utilizado para enviar mensajes a posibles civilizaciones extraterrestres.

Los siguientes tipos de señales clave fueron omitido del estudio sobre las tecnofirmas de radio de la Tierra en el artículo de Sheikh:

• Señales de televisión (omnidireccionales): La primera burbuja de radio y televisión de la Tierra fue omnidireccionalUn observador puede detectarlo en todas direcciones. En teoría, una audiencia extraterrestre podría detectar señales de televisión analógica —que comenzaron a transmitirse en la década de 1930— desde una distancia de hasta 111 años luz, lo que representa una "burbuja de radio" histórica de las emisiones pasadas de nuestro planeta. Las emisoras transmitían estas señales, que operaban en los rangos VHF y UHF, con megavatios de potencia.
  
• Señales de radio (omnidireccionales): En cambio, las señales de radio AM y FM no penetran en el espacio con la misma eficacia que las señales de alta frecuencia. Si bien son lo suficientemente potentes para la recepción terrestre, su intensidad disminuye rápidamente con la distancia, lo que limita su capacidad para escapar de la proximidad inmediata de la Tierra hacia el espacio profundo.
  
• Radar (direccional): La era posterior a la Segunda Guerra Mundial presenció un crecimiento significativo y continuo de los sistemas de radar (militares, de control de tráfico aéreo y meteorológicos). Estos, a pesar de su naturaleza pulsada, proporcionaban una potencia media constantemente alta gracias a sus altas frecuencias operativas y a su amplio despliegue. Para la década del 2000, las emisiones de radar al espacio se estimaban en varios cientos de megavatios. El radar es no omnidireccionalSi ETI tuviera instrumentación comparable a la Matriz de kilómetros cuadrados (SKA)Podrían detectar nuestras transmisiones de radar desde distancias de hasta aproximadamente 300 años luz.
  
• Radar militar (direccional): Los sistemas de radar militar se encuentran entre las señales más potentes emitidas intencionalmente desde la Tierra. Si bien los niveles de potencia específicos no suelen detallarse públicamente, generalmente se describen como "significativos". Una característica clave del radar militar es su direccionalidad. Estas señales están diseñadas para... altamente direccionalConcentran su energía en haces estrechos para lograr una detección y seguimiento precisos de objetivos. Esta potencia concentrada les permite ser muy potentes dentro de su haz, lo que los hace altamente detectables si un observador extraterrestre se alinea con precisión con él.
  
• Explosiones nucleares (omnidireccionales): La humanidad ha detonado 2,000 bombas nucleares desde 1945. Bomba del Zar rusa de 1961 Fue el más poderoso y sus emisiones de radio fueron diez mil millones de veces más fuertes que el mensaje de Arecibo.

Usando el fórmula de presupuesto de enlace (PDF 3), calculamos que el Pulso electromagnético de la Bomba Zar (PDF 4) Podrían haber sido (o serán) detectados mediante tecnología avanzada de radiotelescopios (SKA2) hasta aproximadamente 36,000 años luz.

De cara al futuro, las capacidades de una civilización extraterrestre más avanzada Podría ampliar ese rango a aproximadamente 1.17 millones de años luz. Eso es suficiente para abarcar el volumen de la Vía Láctea, que se estima que contiene 300–500 millones de planetas habitablesVarias galaxias enanas también se encuentran dentro de este volumen de espacio. La explosión de la Bomba Tsar termonuclear fue, con mucho, la señal de radio más potente que la Tierra haya enviado jamás al espacio.

Los científicos del SETI argumentan que la corta duración de los pulsos electromagnéticos nucleares hace improbable su detección. Esto podría haber sido cierto si esos pulsos electromagnéticos hubieran sido los únicos pulsos de radio provenientes de la Tierra. Pero, de hecho, la Tierra había estado emitiendo ondas durante décadas antes de que terminara el aluvión de pruebas nucleares. La creciente burbuja de la televisión y la radio lo aseguró. Y esas emisiones se transmitieron 24/7.

8. Desafíos de la detección interestelar: degradación de la señal y ruido cósmico

Cómo el espacio desgasta las señales de radio: la distancia y el medio interestelar
El viaje de cualquier señal de radio a través de 10,000 años luz se rige por la ley del cuadrado inverso, que provoca una reducción drástica de la intensidad de la señal. Más allá del simple debilitamiento, el medio interestelar (ISM) actúa como un complejo filtro distorsionador. El gas del ISM entre las estrellas puede propagar una señal de banda ancha a lo largo del tiempo. Pequeñas variaciones en la densidad electrónica dispersan las ondas. Esta dispersión no solo estira la señal en el tiempo y el espacio, sino que también produce parpadeos rápidos e impredecibles en la intensidad. Estos centelleos pueden hacer que un mensaje sea imposible de decodificar. Estas distorsiones empeoran considerablemente a frecuencias más bajas. Por eso, los astrónomos prefieren la "ventana de microondas" de 1 a 10 GHz, el mejor rango para enviar señales a través del espacio interestelar.

El velo cósmico: cómo distinguir las señales del ruido
El espacio no es silencioso, sino vibrante con la interacción de las ondas de radio. Desde las resonantes emisiones de nuestro Sol hasta los distantes agujeros negros que expulsan chorros de partículas, el universo rebosa de "ruido" natural que puede enmascarar fácilmente cualquier señal deliberada que enviemos o esperemos detectar. Cualquier señal terrestre debe distinguirse del abrumador fondo de radio natural del cosmos. Este fondo incluye fuentes omnipresentes como el Fondo Cósmico de Microondas (CMB), que establece un umbral de ruido fundamental, y el ruido de fondo galáctico de la radiación de sincrotrón. ¿Son los púlsares fenómenos naturales que imitan ciertas características de las señales inteligentes, o son señales inteligentes, malinterpretadas por la humanidad, ignorando las capacidades de ingeniería de una civilización de tipo Kardashev III y IV? Estas preguntas plantean un desafío significativo para su reconocimiento.

9. Conclusión: La realidad de las escuchas interestelares

La tecnología hipotética necesaria para el espionaje extraterrestre
Para que una civilización extraterrestre detecte la firma tecnológica de radio de la Tierra a 10,000 años luz, se necesitaría una tecnología de radioastronomía muy superior a las capacidades humanas actuales.

Esto probablemente implicaría recolectar áreas de órdenes de magnitud más grandes que nuestros telescopios más poderosos (potencialmente equivalentes a decenas de miles de platos del tamaño de Arecibo), junto con temperaturas de sistema extremadamente bajas (logradas mediante enfriamiento criogénico), anchos de banda amplios y tiempos de integración muy largos para lograr la relación señal-ruido necesaria.

Las probabilidades reales: por qué los gritos de radio de la Tierra son en su mayoría susurros a través de la galaxia
En conclusión, si bien la detectabilidad teórica de las emisiones de radio dirigidas más potentes de la Tierra se extiende a distancias galácticas, los desafíos prácticos de la atenuación de la señal, la distorsión interestelar y el abrumador ruido cósmico implican que la gran mayoría de la huella de radio de la Tierra permanece localizada. La detección exitosa de la señal inteligente de la Tierra a 10,000 años luz significaría un extraordinario nivel de avance tecnológico por parte de la civilización extraterrestre observadora, superando con creces las capacidades actuales de la humanidad. Esto subraya la profunda dificultad de la comunicación interestelar y proporciona una perspectiva crucial para la búsqueda continua de inteligencia extraterrestre por parte de la humanidad.

¿Cansado de esperar que ET llame?
Es hora de dar el primer paso.

La firma tecnológica de radio de nuestra civilización ofrece una cruda revelación: Esperar pasivamente a ser descubierto es una estrategia condenada al fracaso. por la física de la comunicación y la trayectoria de la tecnología. Nuestra propia historia sirve como un espejo cósmico., lo que refleja el probable silencio de otras sociedades avanzadas. Las posibilidades de ser detectados por casualidad son notablemente escasas; nuestros mensajes más poderosos e intencionales han sido meros gritos momentáneos dirigidos con precisión láser a objetivos imposiblemente pequeños. Simultáneamente, nuestra mejor oportunidad de ser descubiertos accidentalmente —la omnidireccional La “burbuja de radio”… se está desvaneciendo rápidamente a medida que nos volvemos más eficientes y, en consecuencia, “Radio silenciosa.”

Si aceptamos esta fugaz y susurrante fase tecnológica como algo típico, debemos concluir que Esperar las señales filtradas de otra civilización es tan inútil como que ellos esperen las nuestras.. El Gran Silencio quizá no sea una falta de vida, sino un universo de civilizaciones que, como nosotros, han superado las transmisiones ruidosas e ineficientes.

Esta constatación exige un cambio de estrategia. Para tener alguna posibilidad de ser detectado, o de detectar a otros, Debemos adoptar el METI activo (mensajería a inteligencia extraterrestre)No podemos esperar encontrar una aguja en un pajar cósmico por casualidad; Debemos escuchar los imanesAl comprender que necesitaríamos construir un faro poderoso, sostenido y deliberado para anunciar nuestra presencia, El espejo cósmico nos muestra precisamente lo que deberíamos estar buscando.Por lo tanto, comprometerse con una transmisión activa e intencional no es solo un acto de presentación; es el paso más lógico hacia refinando nuestra propia búsqueda, transformando nuestra comprensión de nuestras propias limitaciones en la herramienta necesaria para finalmente detectar una señal afín en el vacío.

Este artículo presentó una nueva investigación independiente sobre la firma de radio histórica de la Tierra en el cosmos, la duración total y la fuerza de la radio moderna. METI transmisiones y -en comparación- la detectabilidad de explosiones termonucleares por civilizaciones extraterrestres.

Erich Habich-Traut

Referencias utilizadas en este texto:

1. PDF: La evolución de la huella radioeléctrica de la Tierra: un análisis de megavatios de las emisiones antropogénicas en el espacio exterior (1900-2025)
2. PDF: Principales transmisiones METI
3. PDF: Detectabilidad EMP de la Bomba Nuclear TSAR por Civilización Extraterrestre
4. PDF: Comparación de potencia de radio Tsar Bomba (1961) vs. Arecibo SETI Signal (1974)
5. Artículo: La Tierra detecta la Tierra: ¿A qué distancia se podría detectar la constelación de firmas tecnológicas de la Tierra con la tecnología actual?