यूएफओ स्मैकडाउन: साइंस सुपरस्टार ने कहा, "मुझे सबूत दिखाओ"
यूएफओ अनुसंधान को संभवतः अलौकिक घटनाओं की एक कठोर वैज्ञानिक जांच के रूप में देखने के बजाय, सागन ने इसकी वैधता को इस आधार पर खारिज कर दिया कि इसमें वैज्ञानिक पद्धति द्वारा अपेक्षित 'असाधारण' यूएफओ साक्ष्य का अभाव था और यह काफी हद तक अविश्वसनीय प्रत्यक्षदर्शी साक्ष्य पर आधारित था, जो यूएफओ के प्रति उनके संदेह को दर्शाता है।
रेडियो रूलेट: SETI की धीमी गति से मंगल ग्रह के पत्र मित्रों की खोज
इसके बजाय, उन्होंने तर्क दिया कि एलियन जीवन का पता लगाने का सबसे आशाजनक तरीका रेडियो खगोल विज्ञान के माध्यम से एक्स्ट्राटेरेस्ट्रियल इंटेलिजेंस (SETI) की खोज करना था - एक बिंदु जिसे उन्होंने अपने 1985 के उपन्यास कॉन्टैक्ट में नाटकीय रूप से प्रस्तुत किया था। बेशक, SETI की अपनी मौलिक सीमाएँ हैं: रेडियो की गति संकेतों के संचरण के दौरान, किसी भी अंतरतारकीय संदेश के आदान-प्रदान में संभावित रूप से वर्षों, दशकों या शताब्दियों जैसी लम्बी देरी हो सकती है।
अंतरतारकीय दो-तरफ़ा संचार के लिए आसानी से सदियाँ लग जाती हैं, जिससे सहज चैटिंग संभव नहीं है। इस सीमा के बावजूद, SETI की खोज UFO के ठोस सबूत खोजने की उम्मीद में जारी है।
“कॉन्टैक्ट” की शूटिंग सितंबर 1996 में शुरू हुई थी। सागन खुद एक कैमियो में नज़र आने वाले थे, लेकिन शूटिंग शुरू होने के 2 महीने बाद ही उनकी मृत्यु हो गई। सागन 1979 से इस प्रोजेक्ट पर काम कर रहे थे।
पहला “विरोधाभास”: तर्क और रहस्यवाद का मिलन
अपने पूरे करियर के दौरान, सागन को लापरवाह सोच से नफरत थी। उन्होंने एरिक वॉन डेनिकेन के प्राचीन-अंतरिक्ष यात्री सिद्धांतों का मज़ाक उड़ाया था - कि पिरामिडों के निर्माण में एलियंस का हाथ था - और इसे काल्पनिक अटकलें और विश्वसनीय यूएफओ सबूतों की कमी के अलावा कुछ नहीं बताया था।
और फिर भी, 1981 में, उन्होंने स्फिंक्स हेड टॉम्ब को खरीद लिया, जो कॉर्नेल विश्वविद्यालय के सबसे पुराने गुप्त सम्मान सोसायटी का मुख्यालय है, जिसे अत्यंत प्रामाणिक मिस्र शैली में डिजाइन किया गया है।
कार्ल सागन - जो तर्कसंगत, साक्ष्य-आधारित विज्ञान के प्रतीक थे - को मिस्र के मकबरे की तर्ज पर बनी इमारत में रहने के लिए क्या आकर्षित कर सकता था? ग्रेनाइट की दीवारों पर चित्रलिपि उकेरी गई थी, एक झूठा दफ़न कक्ष - यह टाउनहाउस से ज़्यादा एक मंदिर था, एक ऐसी जगह जो सहस्राब्दियों की शक्ति से भरी हुई थी।
उनके करीबी लोगों ने बदलाव महसूस किया। उनकी बेटी साशा ने बाद में याद किया कि उनके पिता के घर आने के तुरंत बाद ही उनकी सेहत खराब होने लगी थी। अंतरिक्ष के सुदूरतम क्षेत्रों की जांच करने वाले वैज्ञानिक ने खुद को एक बहुत ही अंतरंग रहस्य से घिरा पाया: अचानक गिरावट जो 1996 की शीतकालीन संक्रांति पर उनकी मृत्यु में परिणत हुई।
ऐसे वैज्ञानिक को क्या मजबूर किया? कार्ल सगन मिस्र के मकबरे जैसी संरचना में स्थानांतरित करने के लिए? क्या मकबरे का प्राचीन रहस्य उनकी पीढ़ी के सबसे तेज दिमाग पर भी गहरा प्रभाव डालता था? पहला विरोधाभास पत्थर में स्थापित किया गया है - फिर भी इसका रहस्य बरकरार है।