यह आलेख SETI के सामान्य ऐतिहासिक संदर्भ से आगे बढ़कर जीवन के एक विशिष्ट, आधुनिक उम्मीदवार की ओर जाता है, फिर उस उम्मीदवार से प्राप्त एक रहस्यमय संकेत की ओर, संभावित अलौकिक संकेतों के प्रति वैज्ञानिक प्रतिक्रिया की समीक्षा करता है, संकेत के लिए एक वैकल्पिक सिद्धांत प्रस्तुत करता है, और अंततः SETI पद्धति की समग्र सीमाओं तक चर्चा को विस्तृत करता है।
एक सागन-आकार का प्रश्न
दशकों तक, अलौकिक जीवन की खोज एक भयावह पैमाने की भावना से ग्रस्त रही। 1969 के एक व्याख्यान में, जिसने आधुनिक यूएफओ संशयवाद की नींव रखी, कार्ल सागन ने कल्पना की थी कि हमारे ब्रह्मांडीय पड़ोसी एक यादृच्छिक सिद्धांत द्वारा हमारी खोज कर रहे हैं: किसी भी पुराने तारे पर एक अंतरिक्ष यान भेजना और बस अच्छे की उम्मीद करना। अक्सर, उनका मानना था कि उन्हें कुछ नहीं मिलेगा। ब्रह्मांड एक विशाल घास का ढेर था, और बुद्धिमान जीवन एक अकेली, अकेली सुई थी।
यह आधुनिक खगोल विज्ञान की जीत है कि यह तस्वीर पूरी तरह से पलट गई है। आज, हम अपने ब्रह्मांडीय आँगन में ही जीवनदायी ग्रहों के आशाजनक उदाहरण जानते हैं। लेकिन, यह कहावत सच साबित होती है कि भूसे का ढेर, शायद सुई बनाने की एक फैक्ट्री हो।
यादृच्छिक आशाओं से लक्षित खोजों तक
अब हम आँख मूँदकर खोज नहीं कर रहे हैं। मेटल डिटेक्टरों से नहीं, बल्कि शक्तिशाली दूरबीनों से, हम उन दुनियाओं का सटीक पता लगा सकते हैं जहाँ जीवन की संभावना सबसे ज़्यादा है। पृथ्वी पर कोई भी बुद्धिमान सभ्यता शून्य में बेतरतीब ढंग से यान नहीं भेजेगी; हम उन्हें इन आशाजनक लक्ष्यों पर भेजेंगे। और ऐसे कई लक्ष्य हैं।
2016 में, खगोलविदों ने एक ऐसे ही लक्ष्य की खोज की: अल्फा सेंटॉरी प्रणाली में प्रॉक्सिमा सेंटॉरी बी: एक संभावित रूप से रहने योग्य ग्रह जो हमारे सूर्य के सबसे नज़दीकी तारे की परिक्रमा करता है, जो हमसे मात्र 4.2 प्रकाश वर्ष दूर है। हालाँकि इसके मूल तारे की प्रचंड सौर हवाएँ सतह पर पिकनिक की संभावना को कम करती हैं, लेकिन सैद्धांतिक रूप से भूमिगत आश्रयों में जीवन पनप सकता है।
एक अधूरी परियोजना में, नासा ने 1987 में प्रकाश की गति के 100% पर मात्र 4.5 वर्षों के भीतर प्रॉक्सिमा सेंटॉरी बी की कक्षा तक पहुँचने की संभावना का अध्ययन किया। इस परियोजना का नाम रखा गया Longshot, और यह परमाणु प्रणोदन का उपयोग करके एक मानवरहित जांच भेजने के बारे में था।
अगर ऐसी दुनिया के बारे में हमारे शुरुआती अवलोकन जीवन की खोज में अनिर्णायक साबित होते हैं, तो हम क्या करेंगे? हम वही करेंगे जो हम मंगल ग्रह के साथ पहले से ही कर रहे हैं: हम जांच के बाद जांच भेजेंगे जब तक हम निश्चित न हो जाएँ। एक एलियन इंटेलिजेंस, जिसने पृथ्वी नामक एक आशाजनक नीले बिंदु की खोज की है, भला इससे अलग क्यों होगा? और दूर से, हमारे अपने मंगल ग्रह के अंतरिक्ष यान, अगर अज्ञात उड़ने वाली वस्तुएँ न हों, तो कैसे दिखते हैं?
प्रॉक्सिमा बी से एक लुभावनी फुसफुसाहट
एक अद्भुत संयोग से, जैसे ही हमने परग्रही जीवन की खोज में प्रॉक्सिमा बी पर ध्यान केंद्रित करना शुरू किया, उसकी दिशा से एक संभावित संकेत निकला। 2019 के अप्रैल और मई में, ऑस्ट्रेलिया के पार्क्स रेडियो टेलीस्कोप ने एक अजीब, संकीर्ण-बैंड रेडियो उत्सर्जन का पता लगाया। ब्रेकथ्रू लिसन नाम दिया गया। उम्मीदवार 1 (बीएलसी1)प्रारंभ में इसे किसी विदेशी सभ्यता के संभावित संकेत के रूप में वर्गीकृत किया गया था।
सिग्नल की विशेषताएँ हैरान करने वाली थीं। इसका डॉप्लर शिफ्ट—इसकी आवृत्ति में परिवर्तन—ग्रह की कक्षा से अपेक्षित परिवर्तन के विपरीत प्रतीत हुआ। दिलचस्प बात यह है कि यह सिग्नल प्रॉक्सिमा सेंटॉरी से एक बड़े सौर ज्वाला के 10 दिन बाद दिखाई दिया, हालाँकि इसका कोई संबंध स्थापित नहीं हुआ है। मुख्य जाँचकर्ता दो प्रशिक्षु, शेन स्मिथ और सोफिया शेख थे। उन्होंने स्थलीय हस्तक्षेप की संभावना को ख़ारिज करने के लिए सावधानीपूर्वक काम किया।
कुछ वरिष्ठ शोधकर्ताओं ने परिणामों की समीक्षा की, लेकिन उन्हें कुछ भी उल्लेखनीय नहीं मिला।
लंबे समय से देरी
बीएलसी-1 सिग्नल की पहली बार सार्वजनिक रूप से सूचना इसके पता लगने के 1.5 वर्ष बाद दी गई थी, और वह भी केवल इसलिए क्योंकि यह लीक हो गया था। द गार्जियन अखबारइसके बाद जनता को एक साल और इंतजार करना पड़ा। अंतिम परिणामलोग इस गोपनीयता से हैरान थे, जिससे अटकलों को बल मिला।
SETI और खगोल विज्ञान में किसी खोज—या न-खोज—की घोषणा में देरी एक आम बात है। जब तक डेटा सत्यापित नहीं हो जाता, तब तक उसे जनता के लिए जारी नहीं किया जाता। उदाहरण के लिए, जब 1967 में पहली बार रेडियो तारों की खोज की गई थी, तो उस खोज को प्रकाशित होने में दो साल लग गए। वैज्ञानिकों ने अपने डेटा को तब तक अपने पास रखा जब तक उन्हें एक संभावित प्राकृतिक व्याख्या नहीं मिल गई। पल्सर का कथित तंत्र आज भी एक रहस्य बना हुआ है।
SETI द्वारा की गई इस विलंबकारी प्रथा से यह आभास हो सकता है कि डेटा को तब तक रोक कर रखा गया है जब तक कि "प्राकृतिक स्पष्टीकरण" नहीं मिल जाता; रेडियो-फ्रीक्वेंसी हस्तक्षेप (RFI) ऐसा ही एक स्पष्टीकरण है।
"अंततः, मुझे लगता है कि हम स्वयं को यह विश्वास दिलाने में सफल हो जायेंगे कि बी.एल.सी.-1 हस्तक्षेप है।"
- एंड्रयू सीमियन, ब्रेकथ्रू लिसन के लिए SETI प्रमुख अन्वेषक
SETI समुदाय के भीतर, सीमियन का कथन वैज्ञानिक विनम्रता और वास्तविक संकेतों को हस्तक्षेप से अलग करने के लिए आवश्यक सावधानीपूर्वक प्रक्रिया का उदाहरण है। SETI के बाहर, समान कथनों को अंतर्निहित पूर्वाग्रहों को छिपाने या प्रतिमान-परिवर्तनकारी खोजों को स्वीकार करने में अनिच्छा के रूप में समझा जा सकता है। यह इस बात पर प्रकाश डालता है कि संदर्भ ऐसी टिप्पणियों की व्याख्या को कैसे प्रभावित करता है।
पृथ्वी ने BLC-1 सिग्नल को कितनी देर तक सुना?
ब्रेकथ्रू लिसन ने प्रॉक्सिमा सेंटॉरी का निरीक्षण करने के लिए पार्क्स दूरबीन पर 30 घंटे आरक्षित रखे थे, लेकिन अनुमानित संकेत केवल तीन घंटों के दौरान ही पता चला - जो कुल अवलोकन समय का लगभग 10% है।
अगले छह महीनों के दौरान टीम ने अनुवर्ती अवलोकनों के लिए 39 घंटे और दर्ज किए। उस आधे साल के 4,320 घंटों में से, केवल 0.9% ही पुनरावृत्ति की खोज में लगा—मूल स्कैन में लगाए गए प्रयास का लगभग दसवां हिस्सा।
सवाल यह है: क्या एक लंबा अभियान ज़रूरी था? और सामान्य तौर पर, क्या रेडियो-खगोलीय SETI में लंबे समय तक निगरानी अभियान ज़रूरी नहीं हैं? हम यह नहीं मान सकते कि अलौकिक सभ्यताएँ निरंतर संकेत प्रसारित करती हैं; हो सकता है कि वे प्रसारण ही एकमात्र ऐसे संकेत हों जिन्हें हम कभी पहचान पाते हैं, और वह भी केवल संयोगवश।
बीएलसी-1 ने इस बात पर ज़ोर दिया है कि, जब भी संभव हो, संभावित टेक्नोसिग्नेचर का अवलोकन कम से कम दो अलग-अलग अवलोकन स्थलों से एक साथ किया जाना चाहिए। बीएलसी-1 के मामले में ऐसा न किया जाना समझ से परे है।
बाह्य अंतरिक्ष तकनीकी बुद्धिमत्ता की खोज की घोषणा करते समय सबसे खराब स्थिति क्या होगी?
क्या यह एक व्यापक आतंक होगा? क्या बाद की जाँचों से यह खोज गलत साबित होगी और इसे वापस लेना पड़ेगा? क्या इससे SETI के क्षेत्र की साख धूमिल होगी? या क्या यह कि मानवजाति अब ब्रह्मांड में विकास के शिखर पर नहीं रही? क्या यह खोज मानवजाति की युद्ध जैसी बुरी प्रवृत्तियों को निरंकुश शासकों के लिए हानिकारक बना देगी?
एक "गैलेक्टिक कम्युनिकेशंस ग्रिड" और बीएलसी-1
पहली नज़र में, प्रोक्सिमा सेंटॉरी - जो कि हमारे पड़ोसी तारा मंडल है - से एक संकीर्ण बैंड रेडियो सिग्नल (जैसे, बीएलसी-1) का पता लगाना, अत्यंत असंभव प्रतीत होता है। खगोल भौतिकीविद् जेसन टी. राइट उन्होंने कहा कि इंजीनियरिंग के दृष्टिकोण से, प्रॉक्सिमा ही वह स्थान है जहां हमें इस तरह के ट्रांसमिशन की उम्मीद करनी चाहिए।
यदि कोई आकाशगंगा संचार नेटवर्क मौजूद है, तो प्रॉक्सिमा सौर मंडल का सबसे संभावित "अंतिम मील" ट्रांसमीटर होगा। हर सभ्यता द्वारा हर उस तारा मंडल तक शक्तिशाली, लक्षित संदेश भेजने की कोशिश करने के बजाय, जिससे वे संपर्क करना चाहते हैं, वे संचार नोड्स या रिले का एक नेटवर्क स्थापित करेंगे।
प्रॉक्सिमा सौरमंडल का "सेल टॉवर" है
प्रॉक्सिमा सौरमंडल का "सेल टॉवर" है
इस परिदृश्य में, प्रॉक्सिमा सेंटॉरी—हमारे सौर मंडल का सबसे नज़दीकी तारा—तार्किक "सेल टावर" का काम करता है। हमारे अंतरिक्ष क्षेत्र के लिए भेजा गया संदेश आकाशगंगा नेटवर्क के ज़रिए प्रॉक्सिमा सेंटॉरी मंडल तक भेजा जाएगा। वहाँ स्थित एक ट्रांसमीटर सौर मंडल तक "आखिरी मील" प्रसारण को संभालेगा।
इन नोड्स में गैलेक्टिक संचार ग्रिड एक-दूसरे को नियमित रूप से पिंग करना होगा। लेकिन चूँकि रेडियो तरंगें प्रकाश की गति से चलती हैं, इसलिए एक ही पिंग काम चला लेगा। आठ वर्ष (4.24 प्रकाश वर्ष की दूरी और सिग्नल प्रोसेसिंग समय को ध्यान में रखते हुए)। इस सीमा को देखते हुए, शायद संचार का एक और तरीका है अलौकिक बुद्धिमत्ता (ETI)?
विद्युत चुम्बकीय रेडियो तरंगों के लिए प्रकाश की गति निश्चित है - लेकिन क्या होगा? भौतिक वस्तुओंऔर मैं मुख्य रूप से वार्प प्रौद्योगिकी की बात नहीं कर रहा हूं, बल्कि उन वस्तुओं की बात कर रहा हूं जो पहले से ही यहां मौजूद हैं।
SETI के साथ समस्या
SETI का मूल आधार यह है कि अलौकिक सभ्यताएँ संभवतः प्रकाश वर्ष दूर होंगी, न कि पृथ्वी के वायुमंडल में गुप्त रूप से सक्रिय होंगी। SETI के अनुसार, यूएफओ के देखे जाने की लाखों-करोड़ों रिपोर्टें ज़्यादातर मनगढ़ंत सोच, गलत व्याख्याओं और झूठी बातों का परिणाम हैं।
क्योंकि यूएपी/यूएफओ की कोई पुष्टि नहीं हुई है अलौकिक लिंकSETI के पास उन्हें संसाधन आवंटित करने का कोई वैज्ञानिक आधार नहीं है। नतीजतन, रेडियो या अन्य सिग्नलिंग विधियों (जैसे, लेज़र) द्वारा UAPs से संपर्क करने का कोई वैज्ञानिक प्रयास नहीं किया जाता है।
एक वास्तविक ईटीआई रेडियो सिग्नल के रूप में योग्य होने के लिए, सिग्नल को दूर से आना चाहिए और उसका पता लगाना पुनरुत्पादनीय होना चाहिए। अन्यथा, इसे ईटीआई रेडियो सिग्नल के रूप में वर्गीकृत किए जाने का खतरा है। हस्तक्षेप एकमुश्त।
अत्यधिक दिशात्मक, संवेदनशील रेडियो दूरबीनें निकट-सीमा संचार के लिए उपयुक्त नहीं हैं। इसी कारण, कॉन्टैक्ट प्रोजेक्ट ने शौकिया रेडियो ऑपरेटरों (हैम्स) को शामिल करने का सुझाव दिया है, जिनके सर्वदिशात्मक एंटेना का उपयोग यूएपी के साथ संचार प्रयासों में किया जा सकता है।
यूएपी/यूएफओ का पता लगाने के लिए वैज्ञानिक अवलोकन प्रयास
हार्वर्ड के खगोलशास्त्री एवी लोएब इस अध्ययन का नेतृत्व कर रहे हैं। गैलीलियो परियोजनाउनकी परियोजना की एक शाखा यूएपी से संभावित रेडियो उत्सर्जन का पता लगाना है।
नई वेधशालाओं के ऑनलाइन होने के साथ, एवी लोएब यूएपी को गंभीरता से लेते हुए वैज्ञानिक प्रतिष्ठान को चुनौती दे रहे हैं।
उन्होंने सनसनीखेज ढंग से घोषणा की कि वे अंतरिक्ष में बुद्धिमान जीवन की तलाश कर रहे हैं, और कहा: "मुझे बाह्य अंतरिक्ष में बुद्धिमत्ता में रुचि है, क्योंकि मुझे पृथ्वी पर यह अक्सर नहीं मिलती!"
उनके काम की परिभाषा सरल है। वे पूछते हैं, "वैज्ञानिक होना क्या है?" "जहाँ तक मेरा सवाल है, जिज्ञासु होने का विशेषाधिकार।" यही वह आधारभूत सिद्धांत है जो आज हमारे समय के सबसे महत्वाकांक्षी और विवादास्पद वैज्ञानिक प्रयासों में से एक को प्रेरित करता है: गैलीलियो परियोजनाध्रुवीकृत मतों के इस युग में, इस परियोजना का उद्देश्य एक ही, निर्विवाद प्राधिकरण पर ध्यान केंद्रित करके शोरगुल से ऊपर उठना है। वे कहते हैं, "विज्ञान में, मध्यस्थ भौतिक वास्तविकता है।"
यह परियोजना, जो अब 2025 की गर्मियों में पूरे ज़ोर-शोर से शुरू हो रही है, वैज्ञानिक समुदाय के प्रति उनकी निराशा से उपजी है, जिसे वे अक्सर अज्ञात को खारिज करने में जल्दबाजी करते हुए देखते हैं। निर्णायक मोड़ 2017 का हैरान करने वाला अंतरतारकीय आगंतुक, 'ओउमुआमुआ' था। इसकी विचित्र, चपटी आकृति और बिना किसी धूमकेतु की पूँछ के सूर्य से दूर जाने के त्वरण ने उन्हें यह सुझाव दिया कि यह किसी एलियन तकनीक का परिणाम हो सकता है। प्रतिक्रिया तीव्र थी। वे अपने एक सहकर्मी, जो चट्टानों के विशेषज्ञ हैं, को याद करते हैं, जिन्होंने कहा था कि 'ओउमुआमुआ' "इतना अजीब है कि काश यह कभी अस्तित्व में ही न आता" - एक ऐसा कथन जिसे परियोजना प्रमुख एवी लोएब वैज्ञानिक जिज्ञासा के विपरीत मानते हैं।
