ה-Wow! signal, שידור רדיו מסתורי שזוהה ב-1977, ממשיך לעורר ויכוח בקהילה האסטרונומית. יש הטוענים שהאות הודח, בעיקר על ידי דור חדש של אסטרונומי רדיו לתואר ראשון הפועלים במסגרת החיפוש אחר אינטליגנציה מחוץ לכדור הארץ (SETI). מדענים שואפים אלה מבקשים לעתים קרובות לעשות לעצמם שם על ידי ערעור על תיאוריות קיימות והצעת הסברים חלופיים לאותות מבטיחים של מועמד SETI.
ניסיונות אחרונים להפריך את ה-Wow! אוֹת
הניסיון האחרון להפריך את ה-Wow! האות נובע מתואר ראשון המעורבים בפרויקט לייזר SETI. לאחרונה הם פרסמו תזה בטענה שה-Wow! האות היה תוצר לוואי של פליטת רדיו טבעית חזקה מכוכב סמוך, שהלהיב לכאורה ענן מימן סמוך. עם זאת, תיאוריה זו רצופה בבעיות. אם לפרט, לא רק שהתנהגות זו מעולם לא נצפתה בטבע, אלא שחישובים גם מצביעים על כך שאף כוכב לא יכול היה לפלוט מספיק קרינה כדי לעורר מספיק ענן מימן כדי לייצר אות כזה - אי התאמה זו היא בסדר גודל של מספר גדלים.
חגיגה ותגובה תקשורתית
בתגובה לממצאיהם, התלמידים המעורבים בלייזר SETI חגגו את עבודתם בשבחים והפיצו את מסקנותיהם באמצעות פלטפורמות מדיה חברתית, בטענה שיש להם "פתרו" את תעלומת הוואו! אוֹת. כפי שקורה לעתים קרובות, התקשורת קלטה במהירות את הנרטיב הזה, והכריזה את ה-Wow! האות הוסר. מיליוני קוראים ספגו מידע זה מבלי להטיל ספק בתקפותו.
סתירות בתורת ענן המימן
יתר על כן, חשוב לציין שהמאפיינים של ה-Wow! האות, כפי שהוא זוהה בפועל, סותר מאוד את תיאוריית ענן המימן. באופן ספציפי, האות הפגין שינוי כחול, המצביע על כך שהוא מתקרב לכדור הארץ, התנהגות שאינה עולה בקנה אחד עם התכונות הצפויות של ענני מימן.
חשיבותה של בדיקה ביקורתית
לסיכום, בזמן שהחיפוש אחר תשובות נמשך, יש חשיבות מכרעת לגשת לטענות של הכחשה בעין ביקורתית. ה-Wow! האות נותרה אחת התופעות המסקרנות ביותר בתחום אסטרונומיה הרדיו, מה שמביא להמשך חקירה ודיון. במקום לבטל אותו בחיפזון, מדענים וחובבים כאחד צריכים להישאר פתוחים לאפשרויות הרבות של Wow! האות מציג, בעוד אנו ממשיכים בחיפושנו להבין את הקוסמוס.
מטיל ספק בכוונותיהם של חוקרי SETI
התמונה למטה היא מהמצגת של לייזר SETI לגבי ה-Wow! אוֹת. האם SETI אמורה למצוא אינטליגנציה מחוץ לכדור הארץ, או שהיא משמשת כדי לטשטש ולהכחיש כל טענה אמינה?
תראו את החבר'ה מלייזר SETI מחייכים ונותנים את האגודל למעלה. בצד של מי הם? האם הם מאמינים ש-SETI משמשת כמיזם רווחי, המאפשר להם לערוך מחקרים חסרי משמעות שלא מניבים תוצאות, רק כדי לקבל כספי משלם המסים לחשבונות הבנק שלהם, כל זאת תוך העמדת פנים חרוץ אחר האמת וקידום האנושות?
יש לי ספקות.
מדוע אסטרונום רדיו אחד לא פרסם את חישובי הדופלר של ה-Wow! אוֹת? הם בכלל לא חשבו לעשות את זה?
הנה ה משוואות, לאחר 48 שנים:
PDF: חישובי הסטת כחולה דופלר עבור WOW! אות (1977): [להורדה כאן]