Året 1977 var en bemerkelsesverdig tid for de som var fascinert av muligheten for utenomjordisk liv. En rekke hendelser, både jordbundne og himmelske, fengslet fantasien til mennesker over hele verden. Disse hendelsene utløste en fornyet interesse for søket etter liv utenfor vår planet.
Det begynte på August 15, 1977, da et sterkt smalbåndsradiosignal ble oppdaget av et radioteleskop ved Ohio State University. Kalles "Wow!" signal, er det fortsatt et av de mest spennende eksemplene på et uforklarlig signal i Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI).
Bare fem dager senere August 20, 1977, lanserte NASA den første Voyager-romsonden. Den bar en gylden plate som inneholder lyder og bilder av jorden, ment som en melding til enhver intelligent livsform som kan møte den.
Etter hvert som året gikk, diskuterte FNs forsamling eksistensen av UFOer. Et forslag om å studere fenomenet ble presentert Oktober 6, 1977, som rapportert av The New York Times. Dette markerte et viktig øyeblikk i UFO-forskningens historie. Det brakte emnet inn i mainstream og utløste en global samtale om muligheten for utenomjordisk liv.
Utgivelsen av Steven Spielbergs film "Close Encounters of the Third Kind" på November 16, 1977, fremmet offentlighetens fascinasjon for UFOer og fremmedliv ytterligere. Filmens skildring av et fredelig møte mellom mennesker og utenomjordiske gjenklang hos publikum. Det var med på å forme den kulturelle fortellingen rundt temaet. Den ikoniske 5-toners melodien av John Williams er kjent den dag i dag.
Men kanskje den mest bisarre og uforklarlige hendelsen i året skjedde November 26, 1977, da en merkelig sending avbrøt et nyhetsprogram på ITN, et britisk TV-nettverk. Klokken 5:10 GMT erstattet en dyp summende lyd lyden. Dette ble fulgt av en forvrengt stemme som hevdet å være Vrillon, en representant for Ashtar Galactic Command. Stemmen ga et budskap om fred og visdom, og sa:
«I mange år har du sett oss som lys på himmelen. Vi snakker til deg nå i fred og visdom, slik vi har gjort med dine brødre og søstre over hele denne, din planet Jorden.»
Mens "ektheten" til denne sendingen forblir et tema for debatt, har den blitt en fascinerende fotnote i UFO-forskningens historie.
Selve sendingen kan ha blitt oppnådd av teknologiske hacks. Ikke desto mindre er budskapet fra 1977 tankevekkende og fortsatt gyldig i dag:
Den snakker om behovet for at menneskeheten skal komme sammen i fred og harmoni for å unngå katastrofe. Meldingen diskuterer også å gå inn i en ny opplysningstid, referert til som «Vanmannens nye tidsalder». Taleren advarer om tilstedeværelsen av falske profeter og guider som kan utnytte menneskers energi og ressurser. Budskapet oppfordrer lytterne til å være bevisste på sine valg, til å beskytte seg selv og bruke fantasien til å skape en bedre verden.
En godt undersøkt podcast om Southern Television Broadcast-avbruddet finner du her:
Enten 1977 virkelig var et år med kontakt eller ikke, var det utvilsomt et år som utløste en fornyet interesse for utenomjordisk liv og intelligens. Det fortsetter å inspirere til vitenskapelig etterforskning og populær fascinasjon frem til i dag.