סיפור מדע בדיוני קצרביקום מלא תעלומות, גילוי אות מחוץ לכדור הארץ עלול לשנות הכל.
פרק 1: השאלה
ריי פאזר נשען לאחור בכיסאו, אצבעותיו שלובות, בהה בתחזית היסטוריית הניסויים הגרעיניים של כדור הארץ - ציר זמן של פיצוצים המשתרע בין השנים 1945 ל-1996. הנתונים פעמו כמו פעימות לב איטיות ולא סדירות.

אלפיים פיצוצים גרעינייםכל אחד מהם שלח צרחה אלקטרומגנטית (EMP) אל תוך הריק.
בצד השני של המסך, ד"ר אליאס וארן, אסטרופיזיקאי בכיר במכון SETI, יישר את משקפיו.
"אתה רומז שכבר הכרזנו על עצמנו."
ריי עיין בדף תדפיס וחייך חיוך ערמומי.

"אני אומר שהדלקנו מדורה ב-'Dark Forest"... ועכשיו אנחנו לוחשים 'שלום?' כאילו אנחנו מפחדים להיות גסי רוח."
וארן נשף. "ההבדל הוא כוונה. EMP גרעיני הוא רעש. מסר מובנה הוא לחיצת יד."
ריי רכן קדימה. "אתה חושב שציוויליזציה מתקדמת שומעת אלף פיצוצים אטומיים וחושבת, 'הממ, בטח זו קרינת רקע'? הם ידעו מה זה. והם ידעו שזה מסוכן."
פרק 2: משתנה ה-UAP
הגילויים האחרונים של הפנטגון ריחפו ביניהם כמו רוח רפאים שלא נאמרה. תופעות אנומליות לא מזוהות - חללית המאתגרת את הפיזיקה הידועה, מתעכבת בשמי כדור הארץ במשך עשרות שנים.
ריי הקיש על השולחן. "אם הם כבר כאן, שתיקה אינה זהירות. זו טיפשות. אנחנו צריכים לשלוח 'אנחנו באים בשלום' בכל תדר שיש לנו."
לסתו של וארן התהדקה. "או שאנחנו מאשרים שאנחנו איום. נשק גרעיני, פליטות בלתי מבוקרות - מה אם הם מחכים לראות אם נתבגר?"
"או לחכות ולראות אם נירה ראשונים," השיב ריי. "היער האפל הוא לא רק תיאוריה. זוהי מראה. אנחנו אלה שפוצצו את עצמנו אלפיים פעמים. אנחנו הטורפים."
פרק 3: גמביט השתיקה
קול חדש קטע את פנימה - ד"ר אלנה פאפדאקיס, פסיכולוגית קסנו. "נניח שהם זיהו אותנו. שתיקה יכולה להתפרש כעוינות. טורף מסתתר."
וארן הניד בראשו. "או זהירות."
ריי צחק במרירות. "פרודנס? אנחנו יענים. ראשים בחול, חמורים באוויר."
הוא שלף את העדכני ביותר UAP קטע וידאו - חפץ טיק-טק מתמרן במהירות של מאך 10. "הם לא מסתתרים. למה אנחנו?"
פרק 4: ההחלטה
החדר השתרר דממה. המסך ריצד, וכיסה את בועת הרדיו של כדור הארץ - שהתפשטה במהירות האור במשך מאה שנה, כדור זוהר של שידורי טלוויזיה, פינגים של מכ"ם וקרינת אלקטרומגנטית גרעינית שעשויה לשמש כאות לא מכוון של חוצנים.
אלנה שברה את הדממה. "אם הם כאן, הם כבר יודעים מי אנחנו. השאלה היא לא אם אנחנו מאותתים. השאלה היא מה שאנחנו אומרים."
ריי נשען לאחור. "מה דעתך על 'לא כולנו פסיכופתים'?"
וארן לא חייך. "או שנוכיח את זה."
בחוץ, הכוכבים בערו בקור ורחוק. המתנה.
אפילוג: המסר הראשון
שלושה חודשים לאחר מכן, מערך היורש של ארסיבו שלח רצף יחיד וחוזר על עצמו לעבר נקודה חמה של UAP.
לא מתמטיקה. לא מדע.
מוסיקה.
"אודה לשמחה" של בטהובן.
לחיצת יד - או תחינה.
היער האפל הקשיב.
-------
הערת המחבר
דמותו של ריי פאזר (וסופרו) חיכו להפעלה מחדש מאז הופעתם הראשונה והאחרונה בסיפור מדע בדיוני קצר בעיתון בית ספר בשנת 1979.
התייחסות:
ההיסטוריה של ניסויים גרעיניים החלה מוקדם בבוקר ה-16 ביולי 1945 באתר ניסויים מדברי באלמוגורדו, ניו מקסיקו, כאשר ארצות הברית פוצצה את פצצת האטום הראשונה שלה. בחמשת העשורים שבין אותו יום גורלי בשנת 1945 לפתיחת אמנת האיסור המקיף על ניסויים גרעיניים (CTBT) לחתימה בשנת 1996, בוצעו למעלה מ-2,000 ניסויים גרעיניים ברחבי העולם.
https://www.un.org/en/observances/end-nuclear-tests-day/history
כוח המסר של ארסיבו לעומת חישוב הצאר בומבה
(פצצה גרעינית שלחה פי 10 מיליארד יותר גלי רדיו לחלל מאשר ארסיבו.) (PDF) כוח המסר של ארסיבו לעומת חישוב הצאר בומבה
----------
#fypシ゚